Si la Franc-Maçonnerie spéculative naît officiellement à Londres en 1717, si le Rite Ecossais Ancien et Accepté se révèle au monde le 31 mai 1801 à Charleston, que s'est-il passé entre ces deux dates essentielles ? Comment l'Ordre de société légué par les opératifs s'est-il transmuté en un Ordre initiatique ? Quels ont été les acteurs de cette prodigieuse histoire ? Telles sont quelques-unes des questions que Claude Guérillot s'est posées, sans prétendre leur trouver de réponses définitives. Au fil des pages, il narre les épisodes principaux de cette histoire, les efforts du comte de Clermont, la bataille autour du vénéralat ad vitam, l'épopée de Morin, le patient travail de Francken, la recherche de l'impossible unité de la Franc-Maçonnerie française par Montmorency-Luxembourg, le fondateur du Grand Orient, la naissance du Rite Écossais Ancien et Accepté, oeuvre de Frédérick Dalcho et d'Alexandre de Grasse-Tilly. Surtout, il s'attache à restituer le contexte social et culturel, à faire revivre les acteurs, à rectifier les trop nombreuses idées reçues que nous ont léguées les soi-disant historiens du XIXe siècle. Tout au long de ce livre, qui se veut agréable à lire, la richesse de la documentation n'impliquant pas nécessairement la sécheresse du style, le lecteur se prendra d'amitié pour ces hommes, Morin, Francken, Chaillon de Jonville, Clermont, Labady, Pirlet, Tschoudy, Montmorency-Luxembourg, Grasse-Tilly, Dalcho, et bien d'autres, qui vécurent, pour la plus grande gloire du Grand Architecte de l'Univers, une passionnante aventure.