« Voici vingt-quatre
personnages dont les destins sont plus fous, plus riches en péripéties
et en contradictions que ceux des héros de n’importe quel roman.
Vingt-quatre découvreurs, artistes, philosophes, révoltés, utopistes qui
ont donné un sens au devenir du monde. Chacun d’eux tente de répondre à
la même question : comment devenir soi quand tout se ligue pour vous en
empêcher ? Tous ne sont pas des modèles ; il n’empêche, ils me guident
vers l’abri, le refuge, le port. Ils sont des lueurs dans la nuit de
l’ignorance, de l’aveuglement ou du désarroi. Des sources de jubilation
aussi, par ce qu’ils disent de la grandeur de l’Esprit. C’est de ceux-là
que je vais raconter les aventures. Ce sont ceux-là, j’en fais le pari,
dont la compagnie sera bientôt la plus recherchée : notre monde a
besoin de phares. » J. A.
Confucius, Aristote,
Açoka, Boèce, Hildegarde de Bingen, Ibn Rushd, Maïmonide, Thomas
d’Aquin, Giordano Bruno, Caravage, Thomas Hobbes, Madame de Staël, Simon
Bolivar, Charles Darwin, Abd el-Kader, Walt Whitman, Shrîmad
Râjchandra, l’empereur Meiji, Walther Rathenau, Thomas Edison, Marina
Tsvetaïeva, Richard Strauss, Hô Chi Minh, Amadou Hampâté Bâ